의욕이 떨어질 때 동기 유발

사업을 일으켜 운영하는 기업가에게 ‘비즈니스 동기’는 밧데리와 같습니다. 사업을 지속적으로 끌어가는 에너지를 주기 때문이죠. 요즘같이 경기가 바닥인 상황에서는 의욕이 떨어지거나 실망감을 느끼거나 낙담하기 십상이기 때문입니다. 

비즈니스나 삶에서 의욕이 떨어졌다고 느낄 때, 이러한 의욕 상실감은 외부적인 요인이 아니라 내부적인 요인에 의해 유발되는 경우가 대부분입니다. 외부 상황은 좋거나 나쁘거나 항상 변하기 마련입니다. 게다가 그 상황에 대해서는 통제 가능한 영역이 아닙니다. 따라서 외부 상황에 대한 반응만이 의미가 있을 뿐입니다. 

동기부여와 관련한 한 가지 사례를 소개하겠습니다. 영업팀이 목표 달성을 위해 거액의 보너스와 인센티브를 받는 상황을 제시하고, 구성원들이 그 목표를 위해 얼마나 노력하느냐 살펴보는 실험이었습니다. 그런데 달성하기 쉽지 않은 목표를 제시한 게 문제였죠. 어떻게 해도 도달할 수 없기 때문에 팀원들이 목표 달성에 신경 쓰지 않을 것으로 예상할 수 있습니다. 

하지만 일부 팀의 경우 그 반대의 결과가 나왔습니다. 인센티브, 즉 외부적 동기 부여와 관계없이 일부 팀원들은 내부적으로 높은 성과를 내고자 하는 마음가짐 덕분에 항상 뛰어난 성과를 거두었다는 연구결과입니다.

의욕이 떨어졌던 때가 언제인지 한번 생각해보세요. 목표를 달성하지 못했거나 업무 결과에 대해 좋지 않은 피드백을 받았을 때 같은 외부 요인 탓으로 돌리기 쉽습니다. 하지만 ‘의욕 저하’라는 느낌 자체는 당산에게 비롯합니다. 모든 감정은 생각에 의해 만들어지죠. 

어떤 순간에 어떤 생각을 하느냐에 따라 감정에 직접적인 영향을 미치는 게 보통입니다. 이를 극복하기 위해서는 동기 부여 부족의 원인을 살펴보는 게 빠른 조치입니다. 스스로의 기분부터 먼저 살피는 거죠. 보통은 ‘스스로에 대한 실망감’ ‘업무 스트레스’ ‘미래에 대한 걱정’ 등일 것입니다. 

지금 어떤 감정을 느끼고 있든, 그 감정이 그 순간에 어떤 생각으로 인해 발생했다는 것을 알고 있을 것입니다. 저녁 식사로 무엇을 먹을지 생각했던 때를 떠올려보세요. 아마 배가 고프다고 느꼈을 것 같지 않나요? 또는 사랑하는 사람에 대해 생각하기 시작했을 때 즉시 기분이 좋아진 적이 있을 수도 있습니다.

동기 부여도 같은 방식으로 작동합니다. 생각과 감정은 함께 작용합니다. 이러한 감정이 일어나기 위해서는 그 감정을 촉발하는 생각이 있어야 하죠. 목표 달성을 기대했지만 달성하지 못해 실망감을 느꼈을 수도 있습니다. 실패하면 사람들이 실망할 거라고 생각했기 때문에 자신의 부족함을 부끄럽게 느꼈을 수도 있습니다.

또는 시간이 충분하지 않다고 생각해서 지금 하고 있는 모든 일에 대해 스트레스를 받았을 수도 있습니다. 그리고 성공할 수 있는 방법은 하나밖에 없다고 생각해서 미래에 대한 걱정을 느꼈을 수도 있습니다. 이러한 모든 생각과 감정이 동기 부여 부족에 기여했을 것입니다.

이제 이러한 생각과 감정을 염두에 두고 저녁 식사를 다시 생각해보세요. 저녁 식사에 대한 생각을 멈추고 다른 일에 집중하기 시작하면 배고픔이 사라집니다. 이처럼 생각을 전환하여 배고픔을 느끼지 않을 수 있다면 거의 모든 감정을 멈출 수 있습니다. 실망감, 수치심, 스트레스 또는 걱정처럼 느껴질 수 있는 동기 부여 부족이 사라집니다.

어떤 (부정적인) 감정을 줄이는 해답은 상황을 분석하거나 생각을 해부하는 것이 아닙니다. 그 감정에서 벗어나는 것입니다. 실망감, 의욕 저하, 스트레스, 걱정 등의 감정이 들 때마다 일단 벗어나는 게 중요합니다. 그런 일이 일어나고 있다는 사실을 인지한 다음 그 감정을 일으킨 생각을 정확히 찾아내는 거죠.

이 간단한 행동을 하면 생각을 바꾸었기 때문에 원치 않는 감정에서 벗어날 수 있습니다. 부정적인 생각을 되새기는 대신 중립적인 분석적 사고로 전환하게 되는 것이죠. 쉽지 않은 일이라는 것은 분명합니다. 하지만 익숙해질수록 더 쉬워질 것입니다. 원치 않는 감정을 유발하는 생각을 인지할 때마다 움직이세요. 

많은 전문가들이 부정적인 감정이 들 때 제안하는 해법은 '몸을 움직이는 것'입니다. 운동이 아니어도 됩니다. 가볍게 산책하는 것으로 이런 감정에서 벗어날 수 있는 사이클에 진입할 수 있습니다. 최대한 빨리 생각을 전환할 수 있는 무언가를 하는 게 가장 쉬운 방법입니다. 

지식은 힘이기 때문에 자신의 생각과 감정을 객관적으로 바라보면 이를 인식하고 다른 생각으로 빠르게 전환할 수 있도록 스스로를 훈련할 수 있습니다. 이제 이 제안을 바탕으로 동기 부여 부족에 대한 생각은 멈추고 좀더 창의적인 활동으로 복귀하기를 기대하겠습니다.